Antoine Wendo Kalosoy (transformé, on ne sait trop pourquoi, en Kolosoy par les chevaliers de la plume) demeure toutefois l’une des figures emblématiques de la musique congolaise de la période qui précède l’indépendance du pays. Fils de Jules Botuli et d’Albertine Bolumbu, le chanteur Wendo Kalosoy est un « nkundo », ressortissant de la province de Bandundu aux confins de la province de l’Équateur.

 

Étoile scintillante de la maison Ngoma, Antoine Wendo Kalosoy démarre pourtant de façon très anodine en pratiquant de la musique de rue à partir de l’année 1936. Avec ses camarades d’enfance, Wendo Kalosoy évolue dans la rue et étonne un grand nombrede gens qui ne cessent de tarir d’éloges au sujet de son talent avéré. Les échos flatteurs des prouesses vocales de ce phénomène parviennent jusqu’aux oreilles des responsables de la maison Olympia. Aussi, ces derniers n’hésitent-ils pas un seul instant à embrigader le jeune prodige dans leur bergerie jusqu’à la fin de l’année 1945 et au début de l’année 1946. Mais, le jeune Wendo se voit contraint de quitter cette maison qui vient de connaître une grosse faillite.

 

À la fin de l’année 1949 et au début de l’année 1950, Wendo rejoint, ainsi, la Maison Ngoma de Niko John Jeronimidis qui se montre, alors, comme un véritable père pour Antoine Wendo Kalosoy. Ce dernier le lui rend, au demeurant, très bien.

Brillant chanteur et fabuleux interprète, Wendo Kalosoy participe à partir des années 1947 dans presque tous les enregistrements de ses congénères, membres de la même écurie. En effet, comme le fait plus tard Joseph Kabasele dans la Maison Opika, Antoine Wendo se voit contraint par le responsable de Ngoma à chanter toutes les œuvres des artistes musiciens, membres de cette maison d’enregistrement (logique commerciale oblige). La voix de Wendo est, donc, devenue synonyme de cette maison de production.

 

Au faîte de sa renommée, Wendo Kalosoy, sur instruction du responsable de la Maison Ngoma, s’allie à Léon Bukasa et Manuel D’Oliveira. Les trois artistes forment, ainsi, le truculent trio BOW (Bukasa, Oliveira et Wendo) dont les œuvres accroissent le prestige et surtout le chiffre d’affaires de la maison Ngoma. Tout un film retraçant la vie de la méga star Wendo ainsi que bon nombre de ses pérégrinations d’artiste a été remarquablement coréalisé par Roger Kwami Mambu Nzinga et Mirko Popovitch.

 

Artiste musicien polyvalent, guitariste, chanteur, bête de scène, Antoine Wendo Kolosoy crée autour des années 1949-1950 son groupe Victoria de Kinshasa. Ce groupe fait, ainsi, la réplique à un autre ensemble Victoria, plus ancien, créé à Brazzaville par le chanteur Paul Kamba dont le succès oscille entre les deux formations rivales.

 

Antoine Wendo est un chanteur à la voix étonnamment alambiquée : il demeure le seul à exécuter et se caractérise, toujours d’ailleurs, par les hululements, marques distinctives notamment du chant Tyrolien qui mélange par succession rapide les notes de poitrine et de tête. Contrairement à la majorité de ses contemporains qui, après le départ des producteurs phonographiques étrangers, ont décroché pour la plupart, le chanteur Wendo Kalosoy se distingue, après 1960, par des apparitions clairsemées tant sur disques que sur scène. C’est ainsi qu’en 1966, il effectue avec Ta Bu Ley Rochereau et African Fiesta National un voyage en Europe qui lui permet de se manifester derechef sur scène et d’entrer en studio à Bruxelles. Devenu pratiquement le porte-étendard des musiciens de sa génération, l’œuvre « Tango ya ba Wendo » de Mulamba Mujos vient conforter cette approche véhiculée dans l’imaginaire collectif des Congolais.

 

Entre 1972 et 1980, l’artiste participe aux émissions « Bakolo Miziki » qu’animent à la télévision zaïroise Mama Angebi ainsi que Louise Kanzaku et auxquelles participent un panel impressionnant de musiciens de son époque. De ce noyau d’artistes, Wendo Kalosoy finit par monter son groupe actuel Victoria Bakolo Miziki qui l’accompagne, jusqu’à ce jour, dans ses diverses productions et tournées à travers le monde. Seul de sa génération à jouir d’une étonnante longévité scénique, sa voix toujours présente ne cesse de stupéfier les mélomanes qui, régulièrement, viennent savourer les prouesses vocales du fringant octogénaire..

 

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